ガイドブックを作成した「こや議会」の平田ゆかりさん（右）と斉藤真美さん、遼ちゃん親子

「赤ちゃんにダウン症候群の可能性があると言われたけれど、それって何？」「どうやって育てれば？」―。そんな疑問に答えるガイドブック「ダウン症ベビーとの歩みかた」が完成しました。札幌市のダウン症児の親たちのグループ「こや議会」（平田ゆかり代表、12人）が、市などの協力を得て作成しました。特徴的な症状や月齢・年齢ごとの注意点、支援窓口を紹介。体験談も掲載し、戸惑う家族に寄り添う内容となっています。

ダウン症児が生まれた時に十分な情報を一括して得られる機会が無かったというメンバーの体験を踏まえ、子育ての全体像がわかるガイドブックをと作成し、先月完成しました。B5判40ページで、医療、発達、支援など8章で構成。専門外来がある天使病院（同市東区）の監修も得ました。

ダウン症って何？　支援制度や窓口紹介

第1章は「ダウン症候群とは…」。健常児との染色体数の違いや、筋力が弱いなどの特徴を列記。見た目にも特徴があるけれど基本的にそれは健康上の問題がないことや、知的発達のスピードは緩やかですが療育により上昇することなどを示しました。はいはいやつかまり立ちをする月齢は一般的な赤ちゃんの2倍ほどが目安だけれど、発達には個人差があり、長い目で見守ることの大切さにも触れました。

「ダウン症ベビーとの歩みかた」の健康管理を説明したページの一部

幼少時に特に重要となる、合併症の有無のチェックや感染症のリスクについても紹介。心臓や消化器の異常がダウン症児に多くみられるのだけれど子どものうちに手術が行われることや、免疫の働きが弱いダウン症児は人混みを避けたりワクチン接種が有効となることを記述しました。歩行や発語、そしゃく・嚥下（えんげ）の発達を促す療育についても解説し、施設や手続き方法を載せました。

福祉サービスを受けるための証明書となる療育手帳と身体障害者手帳の違いや、それらの申請方法、手帳を取得することで受けられる交通費助成や税の減免などの内容もまとめています。「ダウン症児が加入できる保険（保障）」一覧は、当事者ならではの着眼点です。

情報なく困った経験　原動力に

「こや議会」は札幌市独自の早期療育事業「こやぎの広場」で出会った親たちが中心となって昨年2月に立ち上げました。「広場」は、ダウン症などの0～2歳の親子を対象に週1回、発達を促す遊びや育児相談を行っています。

道子ども家庭支援課によると、障害のある子が生まれた場合、一般的には市町村の保健師が情報提供を担います。「こや議会」副代表で小学校教諭の斉藤真美さん（32）＝札幌市北区＝は、長男の遼（はるか）ちゃん（2）を2021年に出産。保健師は優しく寄り添ってくれましたが、情報提供は「広場」の紹介にとどまったといいます。「何を聞けばいいのかもわからず、すごく不安でした。生まれてすぐ使える制度がなくても、将来への見通しが持てる情報がほしかった」という思いが、自前でのガイドブック編集という行動につながりました。

同会は「家族が情報収集にかける負担を軽くして、気持ちを整理したり、子どもと過ごしたりする時間に充ててほしい」と願っています。

貴重な体験談も　保健師や病院通じ配布

ガイドブックには保護者のコラム11本も掲載。妊娠中にわが子にダウン症の可能性があることを知り不安になったけれど、産院での手厚い対応を得て自分でもダウン症について学んだことでわが子の成長が楽しみになったという母親の話など、貴重な経験が率直につづられています。優しい筆遣いの挿絵は、子どもに難病のある石狩市の絵本作家しょうじあいかさんが描きました。

当初は市にガイドブック作成を要望。昨年3月に試作を始めましたが、保険一覧など幅広い情報が必要だと考え、9カ月かけて自分たちで完成させました。制作費約30万円は趣旨に賛同した個人や企業の協賛で賄いました。800部印刷し、半分は市が保管して保健師の新生児訪問などで必要な家庭に渡し、もう半分は市内の病院などに置きます。無料。こや議会のホームページからもダウンロードできます。

取材・文／山田芳祥子（北海道新聞記者）