寒さ体験　アイスパビリオン（上川管内上川町）　氷点下20度、白銀を滑走

真夏でも氷点下20度の世界を楽しめる「アイスパビリオン」

氷点下20度の世界へようこそ―。上川管内上川町にある氷の美術館「アイスパビリオン」。防寒着を借りて「アイスホール」の入り口を抜けると、天井には無数のつららが連なり、白銀の世界が広がる。厳しい暑さが続くこの時期にぴったりだ。

目玉は長さ30メートルの滑り台「アイススライダー」。中華鍋のような形のそりに乗り、連結して複数台で滑ることもできる。コースは幅80センチ、高低差5メートルで、カーブやトンネルもあり迫力満点だ。体験した旭川市立旭川小4年の末永理乃さん（9）は「ジェットコースターみたいにスピードが出て楽しい」と笑顔を見せた。

滑り台「アイススライダー」を楽しむ親子連れ（いずれも諸橋弘平撮影）

一年を通して寒さが体験できる世界初の施設として1991年6月にオープン。現在は北海道アイスパビリオン（上川町）が運営を担う。降雪の少ない道外の地域や東南アジアからの観光客に好評で、繁忙期の夏は多い日に500人が訪れる。今年は年間6万～7万人の来館を見込む。

館内では、1902年（明治35年）に旭川で記録した国内最低気温の氷点下41.0度の寒さを冷風で体感できるほか、厳冬期に発生する「ダイヤモンドダスト」も見られる。昨春には屋外の敷地に親子で楽しめる広場「あ～すあ～とガーデン」を新設し、竹馬やブランコなどの木製遊具でも遊べる。

帆苅正男館長は「寒さや氷といった資源を活用し、他では体験できないことをやりたかった。北海道の冬を一年中楽しめますよ」とPRする。（伊勢裕太）