【ニセコ】町が6月に始めた、子どもの一時預かりや送迎を担う「ファミリーサポートセンター（ファミサポ）」事業の利用が伸びている。徐々に町民に知られるようになり、託児などの月間利用予約数は、開始から半年で10倍以上になった。支援を行う協力会員の登録も増加。今後は多様なニーズに応えるため協力会員をさらに確保するほか、外国人への周知も強化し、事業の一層の定着を図る。

外国人への周知にも力

11月末の夕方、夫婦で町内のカフェを営むスコット愛さん（34）が仕事を終えて帰宅すると、長男ボウちゃん（1）と協力会員の原田紗苗さん（42）＝真狩村在住＝が出迎えた。スコットさんは週5日ほどファミサポを利用。「気兼ねなく安心して預けられる。フレキシブルに予定を組めるのも助かる」と喜ぶ。保育士経験のある原田さんは「役に立ちたくて始めたが、子どもがかわいくて自分が楽しんでいる」と笑顔を見せた。

ファミサポは会員登録制で、子育てを手伝ってほしい利用会員を、事前研修を受けた有償ボランティアの協力会員が支援する仕組み。仕事や買い物、通院時に子どもをどちらかの自宅で預かったり、幼稚園や習い事の送迎をしたりする。町は6月、真狩村の助産所「なみうち助産院～まんまじょ」に運営を委託し、後志管内の町村部では初めて事業を導入した。

対象は0歳～小学6年生。午前7時～午後8時に、30分400円から利用できる。現在、町民対象の利用会員は38人、協力会員は町内や近郊に住む20～60代の35人で、開始した6月は3件だった利用が、12月は予約を含め40件超と大幅に増えた。

同助産院は託児や送迎の需要は今後も伸びるとみて、協力会員をさらに増やしたい考えだ。また、町内に多い外国人の利用会員、協力会員を増やそうと、11月には事業の説明会を初めて英語で開催。将来的には町と連携して託児の拠点施設を設けるなど、子どもの受け入れ態勢を拡充することも検討している。

同助産院の浪内淳子院長（55）は「小さな地域だからこそ人の顔が見え、子どもを預ける側、預かる側の安心につながる」と強調。「育児が一段落した人、子育て経験を生かしたい人、子どもが好きな人。地域みんなで気軽に助け合い、子育てしやすいまちづくりを進めたい」と話す。

問い合わせは同助産院、電話0136・55・8524へ。