Ｑ．質問

久しぶりに会った義母から、1歳半の長男のＯ脚が目立つので病院に行ってはどうかと言われました。前から多少気にはなっていたのですが、かかりつけ医からは「この年齢のＯ脚は生理的なので、心配ない」と言われています。

Ａ．回答

Ｏ脚とは、両方の膝を中心に、下肢が外側に湾曲している状態をいいます。乳幼児はＯ脚が普通の状態です。1歳前後で歩くようになるとＯ脚が目立つようになります。多くは膝から下が内側へねじれ、足先が内側を向く歩行をしますが、徐々に改善し、2歳ころには真っすぐになります。乳幼児のＯ脚のほとんどは自然に治るので、「生理的Ｏ脚」と呼ばれています。2歳より上になると、Ｏ脚だったのが逆にＸ脚になることもありますが、5～6歳には真っすぐとなります。

乳幼児のＯ脚には、治療を要する病気の場合があります。例えば先天性の骨の病気などですが、比較的多いのが「ビタミンD欠乏性くる病」によるＯ脚です。ある小児整形外科医によれば、Ｏ脚を主訴に受診した乳幼児の5％にくる病があったということです。

ビタミンD欠乏性くる病は、食物アレルギーにおける不適切な食事制限、過度の紫外線防止対策、母乳栄養児の増加と不適切な離乳食の進め方などがリスクとなり、ビタミンDが不足するために起きます。診断は骨のエックス線検査と血液検査で行われます。早期に診断され、薬物治療と食事療法がきちんと行われることでＯ脚は改善します。

1～2歳の幼児のＯ脚はほとんどの場合生理的で、心配ありません。しかし、非常に程度の強いもの（子どもをあおむけに寝かせ足をつけた時、両膝の間に指が3本以上入るもの）、左右の膝の形が異なるもの、低身長を伴う場合などは、病気が隠れている場合があるので専門医の診察をお勧めします。

（瀬川雅史＝のえる小児科院長）