稚内　待機児童解消へ　22年度　２保育所統合　初の認定こども園　市教委　「子育て環境充実」

新しい園舎を見学する稚内鈴蘭幼稚園の園児ら＝2月1日

【稚内】市内で、保育所などに入りたくても入れない「待機児童」の解消に向けた取り組みが本格化している。4月には市立保育所の２施設を統合し、受け入れ人数を増やすほか、「稚内鈴蘭幼稚園」（港3）が市内初の認定こども園に移行する。市教委によると、新年度の待機児童は解消できる見通しだ。

昨年4月1日現在、稚内市は0歳児1人、1歳児2人の計3人が入所待ちとなった。

港保育所（大黒3）は白樺保育所（潮見1）に統合される。新たな白樺保育所は4400万円かけて1歳児向け保育室1部屋など約82平方メートル増築。保育士を効率的に配置し、定員は0歳児12人（現施設比6人増）、1歳児16人（同4人増）、2歳児18人（同6人増）となる。

鈴蘭幼稚園の園庭などに建設された「認定こども園稚内鈴蘭幼稚園・保育園」（通称すずらんこども園）は国や市の補助金を受け、約5億3千万円（グラウンド整備費を除く）かけて建設された。鉄筋コンクリート造り2階建て延べ約1650平方メートル。新年度は新たに0歳児5人、1歳児10人、2歳児10人らを受け入れる。

運営する稚内鈴蘭学園は「新たな保育園への地域の期待を感じており、需要に応えられたら」と力を込める。

市教委こども課の細川早苗課長は「まだ、流動的だが、新年度は待機児童ゼロが達成できそう。保育需要の予測は難しいが、子育て環境の充実に努めたい」としている。ただ、希望する保育所に入園できない「潜在的待機児童」については新年度も発生する見込み。

市教委の「第2期稚内市子ども・子育て支援事業計画（2020～24年度）」では、工藤広市長が19年の市長選で掲げた「待機児童ゼロ」に関して、22年度内の達成を目指している。