新学期が始まって1カ月が過ぎました。クラス替えや席替えで、新しい友達ができる時期にお薦めの本を、菊地さんに教えてもらいました。

「となりのアブダラくん」（黒川裕子作、宮尾和孝絵／講談社）＝写真＝は、小学6年のハルのクラスにやってきたパキスタンからの転校生の話。ハルは世話係をすることになりますが、イスラム教の“アブダラくん”は給食も食べないし、学校で礼拝もしなくてはなりません。何で僕が？ ともやもやします。

ヒジャブをかぶるアブダラくんの妹も含め、さまざまな事件が起こるうちに、ハルは少しずつ人との違いや普通とは何かについて考えます。実は、ハルも人に知られたくない趣味があるのです。「多様性を考えさせられる話。最後はスカッとします」と菊地さん。

外国にルーツを持つ子どもが経験する違和感や偏見が、分かりやすく物語に含まれています。小学校高学年から。大人も一緒に読んで異文化への理解を深めたいですね。