写真はイメージ（KiRi/ PIXTA）

おもちゃ売り場の男女別の案内表示をなくしたり、男女どちらも手に取りやすい色のおもちゃを販売したり―。性差にとらわれない「ジェンダーニュートラル」な取り組みが、おもちゃ業界でも進んでいます。関係者は「性別で遊ぶおもちゃを決めつけないで」と呼びかけます。

興味あるもので遊んでほしい

4月下旬、札幌市東区の「トイザらス・ベビーザらス」札幌店で親子連れがおもちゃを選んでいました。同市在住の主婦（33）の長女（4）は、乗り物好きで、ミニカーの道路セットをプレゼントしたこともあります。主婦は「本当に興味のあるおもちゃで遊んでもらいたい」といいます。

男女ともに手にしやすい商品が並ぶ「トイザらス・ベビーザらス」札幌店

玩具業界の専門誌「月刊トイジャーナル」（東京）の編集長藤井大祐さん（50）によると、性別でおもちゃを分類しない取り組みが始まったのは欧米から。国内は2021年に、日本玩具協会（東京）が毎年主催する「日本おもちゃ大賞」で「ボーイズ・トイ」「ガールズ・トイ」の２部門が廃止されたことが「転換点の一つ」になったといいます。

同協会専務理事の津田博さん（69）は、海外でジェンダーニュートラルが進み、国連の持続可能な開発目標（SDGs）で、ジェンダー平等の実現が掲げられたことなどから「日本も世界の流れに合わせよう」と業界が動いたと振り返ります。

大手玩具チェーンの日本トイザらス（川崎市）は、海外情勢や市民の声を受け、21年から「ボーイズ」「ガールズ」の区分を表示しない売り場づくりを始めました。新規出店や、既存店の改装時に導入しており、道内では22年秋、旭川店をリニューアルしました。

子どもの好奇心に差なし

商品も、男女どちらでも購入しやすい色のままごと商品を10年代前半から発売。現在も、水色や黄色などのレジスターやキッチンも販売しており、商品パッケージには男の子が遊ぶ写真も使われています。

札幌店副店長の三影洋平さん（41）によると、近年は、女の子が恐竜のフィギュアを買ったり、男の子へのプレゼントとして、かわいらしい動物の人形が選ばれたりすることもあります。接客時も、子どもの性別を聞かずに「普段はどういう遊びをしていますか」などと尋ねるよう心がけているといいます。

玩具メーカー「ピープル」（東京）は18年、カラフルな色が特徴的な工具のおもちゃを発売しました。当時は、工具のおもちゃは男の子というイメージが強かったが「子どもの好奇心に性差はない」という思いから、開発したといいます。当初は女の子向けを意識していたが、「かわいい工具を使いたい男の子もいます。男女どちらにも使ってほしい」と期待します。

カラフルなドライバーやねじが特徴的な「ピープル」社の工具のおもちゃ「ねじハピ」（同社提供）

親子が話し合う絶好の機会

保育の現場ではどうでしょうか。札幌市在住のおもちゃ作家で、同市内で保育士として働く金子周平さん（34）は、「子どもたちは積み木やブロック、ままごと商品などの中から、男女問わず好きなおもちゃで遊びます」と説明。金子さんの作品は木やビー玉を組み合わせたおもちゃで「性差を意識したことはありません。子どもが夢中になれるおもちゃを作りたい」。

中部大現代教育学部幼児教育学科非常勤講師の天野諭（さとる）さん＝愛知県在住＝は、「ピンクは女の子の色」などのジェンダーバイアス（性差による偏見）を「子どもは大人から学びます」といいます。それぞれの価値観は否定しませんが、「多様な選択肢を狭めることがあれば問題です」と指摘します。

中部大現代教育学部幼児教育学科非常勤講師の天野諭さん

天野さんによると、おもちゃ選びは、親子が話し合う絶好の機会にもなります。子どもが選んだおもちゃについて、「なぜ欲しいのか、それで何をしたいのか」と聞くことで、子どもの興味がある分野を知り、新たな一面を見つけることもできます。天野さんは「子どもの発想や気持ちをそのまま認め、本心を話せているかも気遣って」と助言します。

取材・文／田口谷優子（北海道新聞記者）