丘一面にヒマワリ200万本　北竜でまつり開幕

【北竜】空知管内北竜町のひまわりの里（板谷）で20日、23ヘクタールの畑一面に咲くヒマワリを楽しむ第33回ひまわりまつり（町ひまわり観光協会主催）が開幕した。例年の見頃は8月上旬だが、今年は好天が続き、約200万本のうち早く種をまいた4ヘクタールの畑は満開となっている。8月20日まで。

オープン式でひまわり観光協会の佐光（さこう）勉会長が「ヒマワリは元気と勇気、希望を与えてくれる」と来場者を歓迎。少雨の影響で花は小振りだが、家族4人で訪れた札幌市手稲区の会社員西坂慧悟（けいご）さん（33）は「ヒマワリの迷路で子供が花を楽しめる高さで、良い感じ」と話していた。

まつりは外国人観光客から人気が高いが、町などは札幌からの誘客にも力を入れている。札幌市中央区のイタリア料理店「イルピーノ」（日曜定休）では、北竜産の食材を使ったフェアを31日まで開き、まつりをPRする。

8月10日にはひまわりの里で、札幌市北区の北海道ファッション専門学校の学生による北竜をテーマにデザインしたＴシャツのファッションショーを開き、札幌から客を呼び込みたい考えだ。