旭川・旭山動物園「えぞひぐま館」オープン　人とヒグマ、共生考える場に

旭川市旭山動物園の夏季営業が4月29日に始まり、来園者の注目をひときわ集めているのが「えぞひぐま館」だ。9年ぶりに誕生した大型展示施設で、ヒグマが成育する北海道の自然環境を再現した放飼場（ほうしじょう）には、雌グマ「とんこ」（推定23歳、体長165センチ、体重140キロ）が1頭で暮らす。とんこは母グマが駆除されて同園に引き取られた経緯があり、市街地でヒグマの出没が相次ぐ中、人間との共生を改めて考える施設として期待されている。

えぞひぐま館の屋外放飼場で、ゆったりと歩くとんこ。その姿を眺める来園者の前には、焦げ茶色のガードレールがあり、そばには「動物注意」と書かれた黄色い標識が立つ。

同園は、道路を歩いている人間がヒグマと遭遇した場面をイメージして設計。坂東元（げん）園長は…